W ramach nowelizacji ustawy o emeryturach pomostowych prawo do emerytury pomostowej uzyska większa grupa osób. Po zmianach z prawa skorzystają pracownicy urodzeni po 31 grudnia 1948 r., którzy wykonują prace w szczególnych warunkach lub o szczególnym charakterze, a nie tylko ci, którzy wykonywali ją przed 1 stycznia 1999 r.

Emerytura pomostowa to rodzaj świadczenia okresowego (przysługującego do osiągnięcia powszechnego wieku emerytalnego) dla osób, które wykonują prace w szczególnych warunkach lub o szczególnym charakterze. Cechą charakterystyczną emerytur pomostowych jest ich przejściowy charakter. Stanowią one niejako pomost między świadczeniami nabytymi przed osiągnięciem wieku emerytalnego a prawem do emerytury przyznawanej na ogólnych zasadach systemu powszechnego.

Prace w szczególnych warunkach to prace związane z czynnikami ryzyka, które z wiekiem mogą z dużym prawdopodobieństwem spowodować trwałe uszkodzenie zdrowia, wykonywane w szczególnych warunkach środowiska pracy, determinowanych siłami natury lub procesami technologicznymi, które mimo zastosowania środków profilaktyki technicznej, organizacyjnej i medycznej, stawiają przed pracownikami wymagania przekraczające poziom ich możliwości, ograniczony w wyniku procesu starzenia się jeszcze przed osiągnięciem wieku emerytalnego, w stopniu utrudniającym ich pracę na dotychczasowym stanowisku.

Przykładami takiej pracy są:

• prace bezpośrednio przy obsłudze wielkich pieców oraz pieców stalowniczych lub odlewniczych,
• prace przy obsłudze dźwignic, bezpośrednio przy wytapianiu surówki, stopów żelaza lub metali nieżelaznych,
• prace na morskich platformach wiertniczych,
• prace w powietrzu wykonywane na statkach powietrznych przez personel pokładowy,
• prace wewnątrz cystern, kotłów, a także zbiorników o bardzo małej kubaturze po substancjach niebezpiecznych.

Prace o szczególnym charakterze to prace wymagające szczególnej odpowiedzialności oraz szczególnej sprawności psychofizycznej, których możliwość należytego wykonywania w sposób niezagrażający bezpieczeństwu publicznemu, w tym zdrowiu lub życiu innych osób, zmniejsza się przed osiągnięciem wieku emerytalnego na skutek pogorszenia sprawności psychofizycznej, związanego z procesem starzenia się.

Przykładami takiej pracy są:

• prace pilotów statków powietrznych (pilot, instruktor),
• prace kontrolerów ruchu lotniczego,
• prace kierowców autobusów, trolejbusów oraz motorniczych tramwajów w transporcie publicznym,
• prace operatorów reaktorów jądrowych,
• prace członków zespołów ratownictwa medycznego.